Wereldwijde belangstelling voor onderzoek Alkmaarse longartsen

Longarts Wim Boersma van het Medisch Centrum Alkmaar (MCA) initieerde en begeleidde wetenschappelijk onderzoek naar het effect van de behandeling met antibiotica bij COPD-patiënten met een plotselinge toename van klachten (exacerbatie). Het gaat om een uniek en grootschalig onderzoek met een belangwekkende uitkomst. Een toonaangevend Amerikaans medisch vaktijdschrift besteedt dan ook uitgebreid aandacht aan de uitkomsten van het Alkmaarse onderzoek.
 
COPD is de naam voor chronische aandoeningen van de luchtwegen zoals chronische bronchitis en longemfyseem. Bijbehorende klachten zoals hoesten, slijmvorming en kortademigheid kunnen door een infectie of een andere oorzaak plotseling toenemen zodat patiënten opgenomen moeten worden in het ziekenhuis. Op initiatief en onder begeleiding van longarts Wim Boersma onderzocht het Medisch Centrum Alkmaar (MCA) of behandeling met antibiotica tijdens opname zinvol is. De achterliggende gedachte is dat onnodige behandeling met antibiotica zoveel mogelijk voorkomen moet worden.
 
Het onderzoeksteam - dat behalve Boersma bestond uit enkele andere (long)artsen van het MCA en arts-onderzoeker Hans Daniels - onderzocht gedurende een periode van zo’n vijf jaar maar liefst 265 patiënten met COPD. Deze patiënten werden behandeld met een antibioticum of een placebo. Om zo objectief mogelijk te werk te gaan werd door loting - ofwel randomisatie - bepaald welke behandeling werd toegepast. Een belangrijke uitkomst van dit gerandomiseerde dubbelblind onderzoek is dat behandeling met antibiotica slechts een klein en kortdurend effect heeft op het herstel van patiënten. Longarts Daniels promoveert in april op het onderzoek aan de Universiteit van Amsterdam.
 
Een belangrijke reden voor de publicatie van het Alkmaarse onderzoek in het toonaangevende Amerikaanse medische vaktijdschrift American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, is dat de uitkomsten van het onderzoek de huidige wereldwijd gehanteerde richtlijn voor behandeling van klinische COPD-patiënten op losse schroeven zet. Onduidelijk is echter nog welke groep klinische COPD-patiënten wel en welke groep geen baat heeft bij behandeling met antibiotica. Dat is dan ook de belangrijkste vraag voor Boersma en zijn onderzoeksteam voor het vervolgonderzoek dat naar verwachting eind 2010 in het MCA van start gaat.